Pentium-III цього року фактично закінчує своє життя, поступаючись місцем свого наступника - процесору 7-го покоління, Pentium-4. Здавалося б, чи має сенс говорити про платформи, орієнтовані цей процесор? Відповідь буде позитивною. По-перше, ніхто не скасовував Celeron, який, до речі, вже взяв планку 1 ГГц і на цьому не збирається зупинятися. По-друге, нові процесори VIA можуть розраховувати на певний успіх, особливо якщо збудуться обіцянки їх розробників щодо переробленого ядра і т.п. По-третє, Pentium-III ще продаватимуться деякий час, причому напевно за зниженими цінами.
Як би там не було, у цьому огляді я розглядатиму материнську плату на останньому чіпсеті VIA для процесорів сімейства Intel P6. Йдеться, звичайно ж, про VIA Apollo Pro266, чіпсет, який подружив Pentium-III з пам'яттю нового стандарту - DDR SDRAM.

Pro266, коротко
Даний чіпсет відноситься до нового покоління, побудованого за архітектурою, яка в Intel"івському варіанті була (неофіційно) названа "хабовською". Суть її в тому, що два компоненти чіпсету - "північний" і "південний" мости - перерозподіляють між собою функції і об'єднуються не за допомогою загальної комунікаційної шини PCI, а за допомогою окремого каналу, розглянемо на прикладі чіпсету Pro266.
"Північний міст" VT8633 складається з контролерів процесорної шини(AGTL+, частота до 133 МГц), пам'яті (PC133 SDRAM або PC2100 DDR) та AGP (версія 2.0, режими 4х та FastWrites). "Південний міст" VT8233 включає контролери PCI 2.2, USB 1.1, ATA/ATAPI-5, LPC, PS/2 (клавіатура та миша), AMR/CNR/ACR та Flash-пам'яті. Зв'язуються два мости каналом V-Link (266 Мб/с), який призначений виключно передачі даних між ними. Третій обов'язковий компонент - чіп вводу-виводу, що підключається до шини LPC, дисковод, COM- і LPT-порти.
Найцікавіший для нас момент – підтримка пам'яті DDR. Чіпсет Apollo Pro266 має той же контролер пам'яті, що і аналогічний чіпсет для процесорів AMD- KT266. Підтримується пам'ять PC1600 (частота 100x2 МГц) та PC2100 (133х2 МГц) у шести банках (до 1.5 Гб), а також звичайна SDRAM. Виробники материнських платможуть оснащувати свої вироби двома видами слотів, але сьогодні пам'ять DDR коштує дуже дорого, тому такий варіант зустрічається рідко.
Що стосується підтримки останньої моделі процесорів Pentium-III/Celeron (які на ядрі Tualatin), то Pro266 їх не підтримує. Вже випущено оновлена ​​версія- Pro266T, яка встановлюватиметься на всіх нових платах замість колишньої.

Epox 3VHA
Тайванська фірма Epox, один з провідних виробників материнських плат, Останнім часомвиявляє високу активність на ринку, наслідком чого стала широка доступність її продукції. У її асортименті нещодавно з'явилася плата на базі Pro266, причому тільки одна - причини невисокої популярності цього чіпсету, так само як і будь-яких інших HiEnd-платформ для процесорів Intel P6, я вказав на початку статті. Модель 3VHA орієнтована на "просунутого" користувача, про що свідчить широкий набір можливостей цієї плати. Проте про все по порядку.

Дизайн та компонування
У своїх оглядах я неодноразово вказував на той факт, що плати Epox часто грішать недостатньо продуманим компонуванням, через що їх важко встановлювати та обслуговувати. Ця плата у цьому плані виглядає непогано, хоча розробникам так і не вдалося уникнути деяких прорахунків. Роз'єм Socket-370 виявився ніби оточеним модулем живлення процесора (VRM), через що незручно встановлювати кулер і підключати живлення до плати. Великі конденсатори, безумовно, необхідні, але навіщо їх ставити так близько до процесора?
Як і всі плати з підтримкою пам'яті DDR, Epox 3VHA трохи ширший, ніж зазвичай. Тому її компоненти (3 DDR DIMM, 6 PCI, AGP з клямкою, опціональний AMR) розташовані на достатній відстані і не заважають один одному. Роз'єми для підключення шлейфів HDD (на жаль, вони не кодовані кольором) винесені за межі області DIMM-слотів та розміщуються навпроти слотів PCI. До речі, саме там, де зазвичай знаходиться жорсткий диск, який сьогодні підключається за допомогою жорсткого 80-жильного шлейфу
Інших відхилень від звичного ATX-дизайну немає, більшість роз'ємів знаходяться там, де ми звикли їх бачити.

Компоненти
Спочатку – про охолодження чіпсету. Epox зробила певні кроки для того, щоб плата могла стабільно працювати у розігнаному стані. "Північний міст" накритий великим голчастим радіатором, який зазвичай трапляється на відеокартах.
Як чіп введення-виведення Epox вибрала чіп Winbond W83697HF. Одна з його особливостей – хороша підтримка апаратного моніторингу. Так, він відстежує великий набір напруг та три вентилятори. Для вимірювання температури використовується вбудований в ядро ​​всіх сучасних процесорів Intel термодіод. На жаль, у BIOS немає опції, що активує попереджувальний сигнал при заклинуванні вентилятора.
Звукові можливості плати мінімальні: стоїть простий AC97-кодек VIA VT1611A, який має самі базові можливості. Для підключення внутрішніх звукових джерел є три лінійних входи, правда, без пластикових окантовок.
Цікавим елементом плати є два цифрові індикатори, що виконують функції вбудованої POST-картки. Це фірмова особливість плат Epox, що дозволяє легко діагностувати проблему, що виникла під час завантаження системи.
Решта набір стандартна для Epox: червоний світлодіод, роз'єми WOL і WOR, розведення другого USB-хаба, інфрачервоний порт.

BIOS
На цій платі використається звичний AwardBIOS 6.00 Modular, адаптований для чіпсету Pro266. Причому Setup опції організовані по-новому. Справа в тому, що рівні вкладеності меню збільшені: так, розділ Advanced Chipset Features є набором підрозділів, в яких окремо зібрані опції, що стосуються пам'яті, AGP-інтерфейсу, процесорної та PCI-шини. Те саме стосується і Peripheral Setup.
Набір опцій Setup досить великий (особливо це стосується налаштувань, пов'язаних з розгоном і оптимізацією пам'яті). Параметри контролера пам'яті не схожі на те, що я зустрічав на інших платах. Тимчасова діаграма управляється за допомогою чотирьох опцій: Cycle Length (те саме, що і CAS Latency), Active to CMD, Act to Prechrg CMD, PreChrg to Act CMD. Це самі затримки сигналів, але з більш зрозумілими назвами. На жаль, свою пам'ять мені не вдалося змусити працювати на частоті 166 МГц із мінімальними затримками, довелося знизити одну з них, через що продуктивність помітно впала (див. далі).
Epox також використовувала графічні можливості BIOS Phoenix. Під час завантаження комп'ютера з'являється не набір текстових написів, а картинка, де візуально показується хід початкового тестування системи.

Розгін
Розгін - традиційно сильна сторонаплат Epox. У BIOS Setup цієї плати є всі необхідні опції: вибір частоти процесорної шини (крок 1 МГц), модифікація напруги Vi/o і Vcore. Загалом, у користувача не повинно виникнути жодних проблем із досягненням максимально можливої ​​частоти. Мені без проблем вдалося підняти частоту процесорної шини до 166 МГц і деякий час пропрацювати у такому екстремальному режимі.

Комплектація
Epox 3VHA поставляється в блакитній коробці непомітного дизайну, всередині якої знаходяться:
- материнська плата у прозорому антистатичному пакеті;
- Посібник користувача (акуратне, з безліччю корисної інформації);
- буклет з описом перемичок і роз'ємів (на кількох мовах);
- компакт-диск із драйверами;
- Три шлейфи;
- Планка з двома USB-портами.

Випробування
Вимірювання продуктивності плати я проводив у режимі екстремального розгону. Процесор Pentium-III-866 (133x6.5) було розігнано до 1.08 ГГц шляхом збільшення частоти шини до 166 МГц. У цьому плата працювала цілком стабільно, лише довелося знизити частоту пам'яті до 125 МГц. Була використана також відеокарта на чипі GeForce2 MX. Результати тестів представлені у вигляді кількох діаграм.
Чисто процесорний бенчмарк CPUMark"99 не виявив будь-яких відхилень у Epox 3VHA. Правда, він підтвердив, що Pentium-III практично не отримує ніякої вигоди від використання пам'яті DDR. Бенчмарки, що вимірюють пропускну здатність пам'яті (Sandra MemBench і MemTach), виявилися не так категоричні, проте і тут видно, що тямущий тюнінг контролера пам'яті, виконаний на платі ABIT VH6T, дозволяє пам'яті SDRAM працювати анітрохи не гірше за DDR SDRAM. 20% приросту В ігрових тестах Epox 3VHA тримається приблизно на одному рівні з іншими платами, трохи поступаючись Chaintech 6VJD2.
До речі, найнижчі результати показує та ж Chaintech 6VJD2, працюючи не з DDR, а зі звичайною SDRAM. Хоча, за ідеєю, вона повинна показувати таку ж швидкодію, як ABIT VH6T (чіпсет Pro133A). Отже, нинішні плати на чіпсеті Pro266 все ще не повністю розкривають свій потенціал, що швидше за все пов'язане з BIOS.

Підсумок
Epox 3VHA - недорога материнська плата, розрахована на "просунутих" користувачів, що віддають перевагу процесорам Intel сімейства P6. Вона має велику кількість опцій, що дозволяють проводити ефективну оптимізацію та розгін системи. Як і більшість продукції Epox, вона відрізняється високою якістюта неперевершеним співвідношенням "ціна/продуктивність".

Плюси:
- 6 слотів PCI;
- 3 слоти DDR DIMM;
- POST-індикатори;
- Хороші можливості для розгону;
- Хороша комплектація.

Мінуси:
- не найвдаліший дизайн;
- Простий звуковий кодек;
- невисока продуктивність;
- за багатьма параметрами поступається плат Epox серії 8KTAx.

Дизайн та компонування 4
Якість виготовлення 4,5
Слоти та роз'єми 4,5
Інтегровані пристрої 3,5
Продуктивність 4
Розгін 5+
Додаткові можливості 4,5
BIOS 4,5
Упаковка та комплектація 4,5
Ціна 5
Загальна оцінка 4,5

Материнська плата Epox 3VHA надана фірмою "Конструктив"
Макс Курмаз,

Материнська плата EPoX 4PDA3I

Компанія EPoX представлення не потребує: її продукція користується заслуженим попитом завдяки гарній якості та доступній ціні. У даному матеріалі ми розглянемо материнську плату, що базується на наборі логіки Intel 865PE. Ще зовсім недавно практично всі материнські плати на Intel 865PE мали додаткові RAID-і FireWire-контролери, гігабітні мережі та інші "навороти". Так зазвичай і буває: з виходом нового набору логіки виробники материнських плат спочатку випускають Hi-End-продукти, а потім уже, після певного часу, коли вершки вже зняті, анонсують свої рішення для Middle-і Low-End-ринків. Материнська плата EPoX 4PDA орієнтована на Middle-End сектор.

Зупинятися на наборі логіки Intel 865PE великого сенсу немає, тому що про це вже було багато сказано і написано, тому злегка освіжимо його технічні характеристики:
- Підтримка процесорів Pentium 4 з частотою шини 400, 533 або 800 МГц, а також процесорів на ядрі Prescott;
- Підтримка AGP 8X;
- Двоканальний контролер DDR 266/333/400 пам'яті (ECC відсутня);
- окрема шина CSA для підключення Gigabit Ethernet контролерів;
- південний міст ICH5 (ключові моменти: два Serial ATA порти, 8 USB 2.0 портів та програмний RAID (тільки в ICH5-R).

EPoX 4PDA3I
Материнська плата поставляється у невеликій коробці стандартного для EPoX дизайну. Визначним комплект постачання назвати складно:
- набір кабелів (два Serial ATA кабелі, один ATA-133-кабель, один ATA-66- і один FDD-кабель);
- два перехідники живлення для Serial ATA пристроїв;
- панель для задньої стінки корпусу;
- заглушка для задньої панелі корпусу із двома USB 2.0 портами;
- Заглушка для задньої панелі корпусу з Game-портом;
- компакт-диск з драйверами та утилітами;
- Посібник користувача до системної плати.

Процесори - Intel Pentium 4/Celeron (800/533/400 МГц FSB, підтримка Hyper-Threading, Socket 478). Набір логіки – Intel 865PE. Пам'ять - 4 слоти DDR DIMM для двоканальної DDR400/DDR333/DDR266 SDRAM. Слоти розширення - 1 AGP8X-слот (з клямкою), 5 PCI-слотів та ACR. Порти - 2 PS/2, 4 USB (+2 роз'єми на платі), 2 COM, 1 LPT, звукові роз'єми, S/PDIF (коаксіальний та оптичний) та RJ-45. Контролер ATA-100/133 – 2 канали ATA-100 (до 4-х ATA пристроїв), за допомогою південного мосту ICH5. Контролер Serial ATA-150 - 2 канали Serial ATA-150 (до 2-х SATA пристроїв), за допомогою південного мосту ICH5. Інтегрований IDE RAID контролер- Ні. Інтегрований звук – шестиканальний AC97 кодек Realtek ALC655. Інтегрована мережа – 100/10 Мбіт мережевий контролер Realtek RTL8101L. Форм-фактор – ATX. BIOS – Award.

Можливості
Материнська плата підтримує як сьогоднішню лінійку процесорів Intel Pentium 4 на ядрах Prescott та Northwood із частотою системної шини 800 МГц, так і процесори "вчорашнього дня" Pentium 4 із частотою шини FSB 533 МГц. Процесори із 400 МГц шиною офіційно не підтримують набір логіки Intel 865PE. Компанія EPoX "подсуетилась" і доопрацювала схему живлення VRM 10, як це зробили багато виробників, тому підтримка старих процесорів Celeron є.
Плата працює з пам'яттю DDR400/DDR333/DDR266, у тому числі у двоканальному режимі. Загальний об'єм, який підтримує чіпсет i865PE, становить 4 Гб. Робота контролера пам'яті системної плати нарікань не викликає: при FSB 133 МГц контролер пам'яті працює з пам'яттю DDR266 та DDR333, встановлення 200-мегагерцевої шини дозволяє використовувати пам'ять DDR400. Двоканальний режим працює як годинник: заповнюємо відповідні два слоти пам'яті і насолоджуємося… Нагадаємо, що максимальної продуктивності можна досягти за дотриманням наступних рекомендацій:
- слоти пам'яті необхідно заповнювати симетрично;
- Необхідний збіг ємності та числа банків у встановлюваних модулях пам'яті;
- максимальна продуктивністьдосягається лише при встановленні однакових модулів (справа в тому, що таймінги виставляються по найповільнішому модулі пам'яті).

Підтримка ECC та PAT відсутня. Дані технології – прерогатива дорожчого набору логіки Intel 875P. Системна плата може "похвалитися" наявністю слота AGP 8X, застосування якого у світлі найближчого переходу на шину PCI Express є дуже сумнівним. Додаткових контролерів на платі дуже мало. Фактично він один - шестиканальний звуковий AC"97-кодек Realtek ALC655. Є також вбудований 10/100 Мбіт Ethernet-контролер Re-altek RTL8101L.
На цьому перелік інтегрованих контролерів закінчується. Крім цього, на платі більше не передбачено нерозпаяних місць для інших додаткових контролерів.
Варто також сказати кілька слів про південний міст ICH5, встановлений на EPoX 4PDA3I. Він підтримує до чотирьох ATA-пристроїв і до двох SATA-пристроїв, а також вісім портів USB 2.0, чотири з яких виведені на панель портом плати і ще чотири можна отримати при підключенні зовнішніх заглушок-брекетів у два роз'єми системної плати. Плата має POST-індикатори, які для більшості моделей від EPoX стали традиційними.

Дизайн, компонування та продуманість конструкції
Плата виконана у форм-факторі ATX та має стандартні розміри. Набір слотів наступний: 4 слоти DIMM, 1 AGP8X-слот (з клямкою) та 5 PCI-слотів. Компонування у EPoX вийшло дуже стислим: роз'єми Serial-ATA "засунули" поверх IDE-роз'ємів дуже близько один до одного. Подивившись на все це, мимоволі згадуєш рекламу "дотримуйся дистанції". Чи варто говорити, що при такому розташуванні про зручність підключення IDEта Serial ATA пристроїв можна забути.
З розміщенням роз'єму живлення розробники теж напортачили: він розташований за процесорним сокетомТому, якщо у вашого блока живлення кабель VRM короткий, то він буде проходити поверх кулера, тим самим заважаючи відводу тепла від центрального процесора. Слот AGP розташований дуже близько до слотів пам'яті, тому установка довгої відеокарти, такої як ATI Radeon 9800XT або NVIDIA GeForce FX 5950 Ultra, може бути утруднена, крім цього, демонтаж пам'яті встановленою відеокартоюнеможливий, хоча навряд чи така відеокарта буде в офісній машині. На платі застосовано імпульсний чотириканальний стабілізатор живлення, який підкріплений вісьма конденсаторами ємністю 3300 і чотирма конденсаторами по 2200 мкФ.
За охолодження північного мостувідповідає звичайний голчастий радіатор. На панель портів плати виведені: PS/2-порти, 4 USB (2 додаткові роз'єми на платі), COM-порти, LPT-порт і RJ-45, а також S/PDIF-виходи (коаксіальний та оптичний) і три звукові роз'єми типу MiniJack: вихід на колонки, мікрофонний вхід та вихід для підключення зовнішнього джерела звуку. Порт джойстика (Game-порт) винесено на окрему планку, яка йде у комплекті.

BIOS та налаштування плати
Материнська плата EPoX 4PDA3I має лише одну перемичку - перемичку очищення CMOS. На платі використовується BIOS від Award. Дизайн і організація меню типові для ASUS"івських плат. Налаштувань достатньо. Налаштувань конфігурування підсистеми пам'яті теж вистачає: CAS Latency, Active to Precharge Delay, DRAM RAS # CAS # Delay, Dram RAS # Precharge. У цьому ж розділі можна включити деякі налаштування , що входять до складу технології PAT Частота пам'яті вибирається зі стандартного набору: DDR266/DDR333/DDR400 Заходимо в розділ Power Bios Features Тут зібрані всі налаштування, призначені для розгону Плата дозволяє змінювати частоту шини з кроком 1 МГц При зміні частоти шини показуються й частоти AGP/PCI та пам'яті, що досить зручно при розгоні.Кроме цього, є можливість зафіксувати частоти AGP/PCI.Налаштувань напруги вистачить з лишком: напругу на ядрі процесора можна змінювати в діапазоні 1,55-1,7 В з кроком 0,0125 В, напруга на пам'яті змінюється в діапазоні 2,55-2,85 В (крок 0,10 В), напруга на AGP змінюється в діапазоні 1,50-1,80 В і має крок 0,10 В. Єдине, що не сподобалося, так це маленька верхня межа напруги процесора.

Тестування
Тестовий стенд:
- материнські плати: EPoX 4PDA3I (Intel 865PE) та MicroStar 865PE Neo-FIS2R (Intel 865PE);
- Процесор: Intel Pentium 4 2800 МГц (800 МГц);
- Пам'ять: 2x256 Мб PC3200 Hynix DDR SDRAM CL 2.0;
- Жорсткий диск: Seagate Barracuda 7, 80 Гб;
- Відеокарта: ASUS V9560 Ultra (NVIDIA GeForce FX 5600 Ultra);
- CD-ROM: ASUS 50X.

На тестовому стенді було встановлено операційну система Microsoft Windows XP із встановленим Service Pack 1, а також тестові програми та реальні ігрові програми:
- драйвер для відеокарти NVIDIA: Detonator 53.04;
- драйвери для материнських плат: останні із сайту Intel на момент тестування;
- ZD Winstone 2004;
- SiSoftware Sandra 2003;
- BAPCo PCMark 2004;
- MadOnion 3DMark 2001 SE;
- FutureMark 3DMark 2003;
- Science Mark 2;
- Unreal Tournament 2003 (Di-rect3D-додаток, Hardware T&L, Dot3, cube texturing);
- Unreal II: The Awakening (Di-rect3D-додаток, Hardware T&L, Dot3, cube texturing);
- Return to Castle Wolfenstein (OpenGL-додаток, мультитекстурування);
- Serious Sam The Second Encounter (OpenGL-додаток, мультитекстурування);
- Quake3 Arena (OpenGL-додаток, мультитекстурування);
- Tomb Raider - Angel Of Darkness (Direct3D-додаток, DirectX 9.0);
- FarCry (Direct3D-додаток, DirectX 9.0);
- X2: The Threat Demo (Direct3D-додаток, мультитекстурування, Dot3);
- Call of Duty (OpenGL-додаток, мультитекстурування);
- AquaMark 3 (Direct3D-додаток, DirectX 9.0, Vertex Shaders 1.1/1.4/2.0, Pixel Shaders 1.1/1.4/2.0, Hardware T&L);
- GunMetal BenchMark (Direct3D-додаток, DirectX 9.0, Vertex Shaders 2.0, Pixel Shaders 1.1, Hardware T&L).

Хід тестування
Плата тестувалася із включенням двоканального контролера пам'яті за допомогою вставки двох однакових модулів пам'яті PC3200 Hynix DDR SDRAM у відповідні слоти. Таймінги пам'яті було виставлено як 2.0/5/3/3. Напівсинтетичні тести 3DMark 2001 SE та 3DMark 2003, а також ігрові бенчмарки AquaMark 3 та GunMetal BenchMark використовували максимальну деталізацію, роздільну здатність 640х480 та 16-бітовий колір.
Реальні ігрові програми (Unreal Tournament 2003, Unreal Tournament 2004, Unreal II: The Awakening, Return to Castle Wolfenstein, Serious Sam 2 The Second Encounter, Quake3 Arena, Comanche 4, Tomb Raider - Angel Of Darkness, FarCry X2: Call of Duty) використовували 32-бітовий колір і роздільну здатність 800x600. VSync вимкнувся. Компресія текстур відключалася безпосередньо в ігрових програмах. Усі ігрові програми налаштовувалися на максимальну деталізацію. З кожною новою платою, що тестується, заново встановлювалися операційна система і всі тестові додатки.

Результати тестування
Як видно з таблиці з результатами тестування, системна плата EPoX 4PDA мають стандартним рівнемпродуктивність.

Стабільність
Системна плата EPoX 4PDA3I продемонструвала добру стабільність за весь час тестування. Усі тести проганяли без проблем, збоїв не спостерігалося.

Вердикт
EPoX 4PDA3I - типова представниця Middle-End-сектору, що має гарну якість виготовлення, непоганий BIOS" і помірну ціну. Дана материнська плата в першу чергу зацікавить небагатого домашнього користувача і системного інтегратора, Який збирається зібрати не один десяток ПК.

Артем Семенков,

Материнська плата Epox EP-5LDA3I виконана на текстоліті зеленого кольору у формі-факторі ATX. Розміри плати за рахунок встановлення всього двох DIMM слотів зменшилися, завдяки чому кріплення в корпус здійснюється за допомогою шести болтів, а не дев'яти, як було у випадку з першою платою.

Дизайн моделі за рахунок зменшення розмірів та встановлення AGP порту (про нього ми поговоримо трохи пізніше) практично не постраждав, втім, стандартно незручно розташований роз'єм основного живлення стоїть на своєму місці. Основною ж проблемою таких плат - блокування відеокартою клямок пам'яті, наша модель схильною не виявилася.

На північному мосту встановлено безликий алюмінієвий радіатор. Не забутий і південний міст, також оснащений радіатором голки.

Роз'єми PCI розташовані відразу після AGP, що у разі використання відповідної відеокарти призведе до блокування першого PCI.

Втім, ви, напевно, знаєте, що ніякої підтримки AGP на 915 чіпсеті немає. Насправді це звичайний PCI слот, перероблений під AGP (правильніше – AGR). Навіть сам драйвер NVIDIAкаже нам про це.

Інше питання, як все це функціонує і чи можна досягти достатньої продуктивності? Прискорений графічний порт (AGP) - це розширення шини PCI, призначення якого була обробка великих масивів даних 3D графіки. Цей стандарт було введено Intel, щоб виключити втрати часу при простоях відеоінформації в каналі PCI, викликаних рухом інших (відмінних від відео) даних цього каналу. Фактично, швидкій взаємодії PCI-відеокарти та підсистеми пам'яті з процесором заважали потоки інформації від інших пристроїв, що знаходилися в тому ж "коридорі", що і відео. У свою чергу, AGP це – пряме з'єднання між графічною підсистемою та системною пам'яттю, що виключає такі зіткнення та простої пристроїв. Шина PCI для сучасної відеокарти може створити великі затримки у роботі, внаслідок чого вона може втратити до 90% своєї продуктивності. Відповідно, чим слабша відеокарта, тим активніше вона взаємодіє з ЦП і оперативною пам'яттюі тим гірші результати. Теж можна сказати і про графічні програми з різним ступенем споживання системних ресурсів. Спочатку ми хотіли провести порівняльне тестування GeForce 6600GT PCI=>AGP і GeForce 6600GT PCI-E на одній платі, але різниця у двісті FPS у грі Battlefield 2 (не на користь першої природно), змусила відмовитися від нашої витівки. З іншого боку, картка AGP бездоганно визначалася системою і стартувала без проблем. А, перевіривши відео в 2001 3DMark, ми отримали досить стерпний результат 11837 "папуга". Для порівняння, 6600GT PCI-E видавала 16223 3DScore. Втім, у компанії Epox це чудово розуміли та реалізували псевдо AGP з інших спонукань. Так, наприклад, материнська плата Epox EP-5LDA3I може працювати зі старими картами GeForce 2 MX400, якщо користувач не потребує потужного відео. Витрати знижуються до мінімуму, а офісна машинка на базі нового чіпсету швидким процесоромвиглядає дуже привабливо. Але повернемося до "наших баранів".

Всі роз'єми для підключення вінчестерів та приводів, а також дисководу розташовані у нижньому кутку. Тут же знаходяться конектори передньої панелі, що не мають колірного кодування.

Як і попередня платня, Epox EP-5LDA3I призначена для роботи з одноядерними процесорами Intel. Підтримуються всі моделі Pentium 4 LGA775 п'ятої та шостої серії, а також процесори Celeron D. На офіційному сайті також заявлено, що модель підтримує процесори Pentium 4 Extreme Edition, але так як для їхньої роботи потрібна шина 1066 МГц, яка платі і не снилася, то швидше за все, це помилка.

Накладені чіпсетом обмеження дозволили реалізувати на Epox EP-5LDA3I лише два DDR SDRAM DIMM слоти. Втім, збережено підтримку двоканального контролера пам'яті та роботу з усіма модулями стандарту DDR266/333/400.

Дискова підсистема з попередницею в особі Epox EP-5EDAI однакова. Південний міст ICH6 дозволяє підключити до чотирьох SATA пристроїв і двох PATA без підтримки функцій RAID.

Звук представлений тим самим кодеком Realtek ALC655, сумісним зі стандартом AC`97 v.2.3. Але на відміну від аудіопідсистеми Epox EP-5EDAI, на Epox EP-5LDA3I також передбачено оптичний S/PDIF вихід на задній панелі.

Мережа на платі реалізована за допомогою контролера Relatek з максимальною швидкістю передачі даних 100 Мбіт/с.

За моніторинг системи відповідає досі не відомий нам контролер Fintek F71872F, який стежить за обертанням трьох вентиляторів і напругою на гілках +3.3, +5, +12 і т.д.

Перетворювач живлення процесора виконаний за чотириканальною схемою, до його складу увійшли три конденсатори ємністю 3300 мкФ, чотири ємністю 1800 мкФ і ще кілька менш ємних.

Задня панель від попередньої материнської плати відрізняється лише наявністю оптичного S/PDIF виходу.

BIOS, розгін

На цей раз, ми вирішили не розділяти опис BIOS материнськихплат, оскільки різниці між моделями вистачило б тільки для того, щоб скласти дитячу гру "знайди десять відмінностей".

Отже, обидві моделі використовують AWARD BIOS виробництва Phoenix. Пробіжимося найцікавішими розділами, а відмінності меду платами опишемо окремо.

Перший розділ Advanced Chipset Features дозволяє налаштувати лише чотири параметри таймінгів пам'яті.

У розділі PC Health Status можна побачити показання термодатчиків, вхідну напругу та частоту обертання вентиляторів.

Хочеться відразу обмовитися, що у тестах ми використовували Pentium 4 із частотою системної шини 533 МГц, тому діапазон, у якому плати дозволяють змінювати частоту FSB, помітно звужується. І тут плати дозволяли змінювати частоту шини від 133 МГц до 199 МГц з кроком 1 МГц. Якщо встановити процесор з шиною 800 МГц, то обидві моделі зможуть змінювати частоту FSB від 200 МГц до 350 МГц. Зручно, що всі значення можна запровадити з клавіатури.

Плати дозволяють активувати асинхронне та синхронне тактування частот PCI-Express із системною шиною. Для плат серії 915P/925X це важливий параметр, оскільки зафіксована частота PCI-E обмежує розгін. З іншого боку, у цьому випадку пристрої починають працювати на нестандартних для себе частотах, що може викликати їхній передчасний вихід з ладу.

Встановлення частоти пам'яті відбувається вибір необхідного дільника.

Обидві плати дозволяють змінювати напругу на процесорі від -0,100 до +0,2875 з кроком 0,0125.

Плата дозволяє змінювати напругу на чіпсеті від +0,10 В до 0,30 В з кроком 0,10 В.

А також на пам'яті від +0,05 до +0,35 із кроком 0,05 В.

Epox EP-5ELA3I має дещо гірший "бойовий запас", зокрема вона дозволяє збільшувати напругу на чіпсеті тільки до +,10 В., а на пам'яті до 0,30 В.

Практичні випробуванняпідтвердили наші припущення. Процесор Intel Pentium 4515 з частотою 2,93 ГГц на платі Epox EP-5EDAI вдалося розігнати до 3815 МГц,

а на Epox EP-5ELA3I лише до 3636 МГц.

Тестування продуктивності

На початку статті ми обіцяли довести вам, що різниці у продуктивності між чіпсетами 915P та 915PL практично немає (в основному лише в межах похибки вимірювань), тому виконуємо свою обіцянку.

Для перевірки було зібрано тестовий стенднаступної конфігурації:

• Процесор: Intel Pentium 4515 (Prescott-1M, 2,93 ГГц, 1 Мб L2, 533 МГц FSB);
• Материнська плата: Epox EP-5EDAI, Epox EP-5ELA3I;
• Пам'ять: 2х512 Мб DDR400 SAMSUNG-TCCC;
• Відеокарта: GIGABYTE GeForce 6600GT 128/128 (550/1125);
• Вінчестер: WD 120 Гб SATA;
• Кулери: ICE-HAMMER IH-3775WV;
• Блок живлення: Thermaltake 420 Вт;
• MS Windows XP Professional SP2;
• NVIDIA ForceWare v.81.95;
• Intel Inf Update v.7.2.2.1006.

Зізнатись чесно, ми не стали тестувати плати спеціалізованими додатками, на кшталт SiSoftware Sandra або PCMark. У нашому випадку показники синтетики не цікаві. Набагато важливіше знати різницю у реальних додатках, у тих-таки іграх, наприклад. Цим ми і взялися.

Втім, за традицією, ми також перевірили плати в 3DMark.

Як бачите, різниці в продуктивності між чіпсетами i915P і 915PL немає, що потрібно було довести.

Висновки

Хоча сказати, що, незважаючи на невеликі недоліки, плати Epox EP-5EDAI і Epox EP-5ELA3I виглядають дуже привабливими. бюджетними рішеннями. На їхньому боці, в першу чергу, низька ціна, хороша продуктивність, непогані показники розгону, якісна система живлення процесора та зручне розведення друкованої плати. До плюсів Epox EP-5ELA3I також можна віднести наявність порту AGP. Звичайно, є й недоліки, здебільшого пов'язані з небагатою комплектацією та бідним функціональним набором, але все це легко компенсується їх низькою ціною.

Автор дякує компанії Техніка, офіційного представника компанії "Нікс" у м. Сиктивкарі та м. Ухта, і особливо ген. директора Андрія Олеговича Рябініна за надане на тестування обладнання.

Михайло Полюхович,

5 листопада 2014, 08:00

Виробництво материнських плат – це сегмент IT-ринку, який завжди висуває завищені вимоги до своїх гравців. Відповідати, а тим більше утримувати тут лідерство – завдання нелегке. Історія знає чимало драматичних і навіть трагічних випадків, коли виробники системних платбуквально на рівному місці розчинялися немов цукор у окропі. На жаль, ця доля спіткала і компанію EPoX.

Як зароджувалися легенди

У старому радянському мультфільмі про славного капітана Врунгеля була така фраза: «Як ви човен назвете, так він і попливе». У другій половині 90-х років ХХ століття в Китаї з'явилася IT-компанія з гучним ім'ям на кшталт давніх китайських традицій: «Стійкий великий воїн» (Pan In'). В іншому світі цього виробника знали не інакше як EPoX. Усього за кілька років після своєї появи азіатський бренд набув нечуваної популярності серед ентузіастів-оверклокерів. Вотум довіри до материнських плат EPoX був настільки великий, що неможливо було передбачити будь-які виробничі труднощі. Інженери EPoX невпинно працювали над удосконаленням своєї продукції. Зокрема, вони прагнули надати рівні можливості розгону як просунутим користувачам, так і масовому споживачеві. Материнські плати EPoX залучали всім: і сучасним дизайном, і якісною начинкою, і високою функціональністю, і цілком доступними цінами.

Сьогоднішня наша історія про те, як відбувалося протистояння «воїнів» менеджменту та інженерії, об'єднаних під брендом EPoX.

Шлях воїна

Кожного великого воїна на шляху становлення чекають тяжкі випробування, які формують його велич. Шлях китайського Pan In' (міжнародна назва компанії звучала як EPoX) починалася досить легко. У молодого бійця були відмінні «вчителі» в особі британського капіталу та інтелектуальних ресурсів із тією ж британською піднаготною (найкращі випускники технологічних вищих шкілОб'єднаного Королівства). Тож, здавалося б, ніщо не перешкоджало успіху.

До середини 90-х років провідні світові капіталісти стали розуміти, що галузь персональних обчислень в особі IBM PC сумісних комп'ютерів і комплектуючих це набагато більше, ніж просто відмінний прибуток. У цей момент стрімко почав розвиватися новий профіль IT-виробників - "підрядники", що працюють за контрактом. І левова частка таких ОЕМ була зосереджена в країнах з економікою, що розвивається. Отже, витрати на виробництво в результаті контрактних замовлень були меншими, ніж аналогічні дії в капіталістичних країнах. Поступово наукомістке технологічне виробництво перекочувало на промислові майданчики держав, що активно розвиваються, і Китай виявився одним з найбільших таких майданчиків. Стрімкими потоками великі світові капітали, зайняті в галузі персональної електроніки, стали стікатися в молоду, що тільки-но почала міцніти економічну зону Тайваню. Чималу підтримку в цьому надали провідні світові чіпмейкери Intel і AMD.

Але гроші це ще не все, що потрібно для становлення IT-компанії. Дуже важливим є інженерний стрижень. Слідом за великими капіталами у вільній економічній зоні стали зосереджуватися нові, часом новаторсько-революційні інженерні думки. Сплав першого та другого став тим, що у світі прозвали EPoX. Основне виробництво компанії базувалося в Jong-Ho City – тайбейському індустріальному центрі. Компанія стартувала "на широку ногу": практично одночасно з тайванським виробничим масивом представництва "Стійкого воїна" з'явилися в Європі (зокрема, в Німеччині та Голландії), а також у Сполучених Штатах Америки. На руках у новачка на азіатському ринку персональних комп'ютерівбули всі карти: і підтримка венчурного капіталу, і неабиякий творчий потенціал. Тож молодий «воїн» одразу кинувся у бій. За короткий час EPoX налагодила виробництво якісних та недорогих материнських плат.

Серед полчищ MoBo-виробників часом так складно витримувати конкуренцію, тому багато компаній намагалися займати власну вузькоспрямовану нішу, щоб нікому не переступати дорогу. Спочатку цим шляхом пішла й EPoX. Основною продукцією, що постачається на ринок, були материнські плати на базі Socket A із чіпсетами AMD та VIA Technologies. Але навіть тут, у своєму сегменті ринку, EPoX намагалася не здаватися «дрібною рибою», дивуючи покупців нестандартними рішеннями. Наприклад, 1997 року генії інженерної думки EPoX першими в MoBo-галузі запропонували впровадити технологію КВРО (KeyBoard Power-On). Це стало цікавою фічею, адже тепер можна було абсолютно забути про кнопку запуску на корпусі. Увімкнення ПК здійснювалося в один натиск спеціальної клавіші на клавіатурі.

Для реалізації цього проекту потрібно налагодити тісний зв'язок з виробниками базової системи вводу-виводу (BIOS). Сказано зроблено. Першою ластівкою серед легендарних материнських плат EPoX стала модель ЕР-8К7А, заснована на чіпсеті AMD 761 з південним мостом VIA VT82C686. Крім вже згаданого вище нового технологічного рішення КВРО, у цих платах була ще одна «примочка» – функція POSTMAN. Замість традиційних POST-кодів, вона повідомляла про проблеми з апаратним забезпеченням ПК за допомогою голосових команд.

Якість продукції цілком задовольняло масовий споживчий попит, що тільки закріплювало позиції EPoX на IT-ринку. У зв'язку з цим компанія спробувала утвердитись на ще одному ярмарку — фондовому. В останній рік тисячоліття EPoX вперше брала участь у торгах на Тайванській фондовій біржі, що відразу збільшило її економічний добробут. Фінансові перемоги спонукали керівництво компанії розпочати виробниче розширення. Додаткові заводи були розгорнуті в новій Національній індустріальній зоні Ningbo National Hi-Tech Industrial Development Zone.

Але менеджмент компанії почав усвідомлювати, що там, де вже здобуто всі перемоги, немає сенсу сподіватися на додатковий розвиток. Тому було ухвалено рішення штурмувати нові висоти - сегмент пристроїв для ентузіастів та оверклокерів. Перешкод для цього не було ніяких, адже вже був базис у вигляді співпраці з виробниками чіпсетів і BIOS, а також власні унікальні інженерні новинки, які вже встигли стати відмінною рисоюпродукції компанії.

Бестселерами в оверклокерському середовищі стали материнські плати 8 КТ3А+, 8 КНА+ та 8 RDA+, «послідовниці» материнок Socket A, що раніше відгриміли, з чіпсетами серії VIA Apollo і NVIDIA nForce2. У спеціалізованих платах EPoX використовувала мікросхему стороннього виробника HighPoint, але відразу «добивала» користувача новинкою - підтримкою RAID-масивів. У нових MoBo була реалізована функція PowerBIOS: зміна частот шини та PCI з кроком в 1 МГц та тонке регулювання напруг живлення процесора, пам'яті та чіпсету. Модифікації, вдосконалення та адаптації під «розгінний» формат зазнали практично всі власні розробки EPoX. Наприклад, була доведена до ладу функція POSTMAN. Її спадкоємцем стала фірмова технологія Post-Port LED з інтегрованими світлодіодними індикаторами, розпаяними безпосередньо на материнській платі. Так, після проходження процедури POSTіндикатори перемикалися на режим відображення температури процесора. Пізніше інженери EPoX виготовили ще кілька моделей материнок, де поруч із індикаторами POST з'явилися кнопки Powerта Reset.

Ця розробка також пройшла чимало етапів модифікації та вдосконалення. А в 2006 році EPoX запропонувала абсолютно нове рішення для апгрейду та відновлення BIOS. Так, користувачі за короткий проміжок часу могли здійснити всі необхідні дії у вигляді власного онлайн-сервісу. Ця технологія отримала назву Ghost BIOS. За допомогою базисних утиліт Thunder Flash та Magic Flash користувачлегко знаходив в Інтернеті останнє оновлення BIOS і кілька кліків перепрошивался. Секрет Ghost BIOS крився у використанні чіпа ЕР1308 SUPER I/О - автентичної розробки IT-проектувальників ЕРоХ.

Несподівано восени 2006 року IT-ком'юніті сколихнула ударна хвиля тривожних чуток, а вже через півроку компанія ЕРоХ офіційно оголосила себе банкрутом. Що трапилося?

Розформування

На жаль, EPoX загралася на ринку і зрештою програла сама собі. Саме прорахунки вищого керівництва спонукали молодший склад компанії запозичити командування.

Керівництво компанії за спинами своїх підлеглих кілька років провертало масштабні фінансові махінації з єдиною метою збагатитися. Так було перевірено кілька біржових махінацій: глави таємно скуповували активи ЕРоХ, щоб потім перепродати їх з вигодою для себе. До цього навіть було залучено власні кошти. Але для гри на біржі потрібні не лише вільні кошти, а й чуйка. Внаслідок такого мухлежа ЕРоХ у період з 2001 по 2003 роки не придбала, але втратила близько 27 мільйонів доларів. «Дірка» у бюджеті майже три десятки мільйонів тут же позначилася на всьому виробництві.

Що є основою MoBo-виробництва? Правильно комплектуючі. А якщо на постачання якісного товару не вистачає коштів, то що робиться? Правильно, наймається вендор "подешевше". Подібна економія в результаті позначається на якості вироблених продуктів.

Усього за пару років виплати за дивідендами знизилися на 85%: у 2005 році розмір виплат становив 10 доларів за акцію (це була одна з найбільших ставок на той момент), а до 2007-го вони становили лише 1,5 долара.

Сміття у хаті — це лише верхівка айсберга фінансового краху ЕРоХ. Після того, як тривогу забили кредитори (компанія ECS заявила про затримку погашення боргу в кілька мільйонів), від тотального чищення ЄРОХ було просто не відвернутися. У ході численних аудиторських перевірок та повномасштабного фінансового розслідування спалахнули всі махінації керівництва. Шахраїв відразу закликали до відповіді, що в результаті і стало відправною точкоюпроцедури банкрутства ЕРоХ

Навіть після офіційного банкрутства багатьом компаніям вдавалося залишатися на плаву. «Схопитися за соломинку» також спробувала і ЄРОХ. Компанія мала непогані перспективи для продовження виробництва за умови, що весь прибуток, що приноситься від реалізації продукції, буде спрямований на погашення боргових зобов'язань. У таких умовах процвітання компанії залишалося номінальним, оскільки про участь у гонці MoBo-лідерів вже не йшлося. Щоб утримувати ці позиції, були потрібні колосальні фінансові вкладення в дослідницьку діяльність. Однак у цих обставинах ЕРоХ просто не могла собі це дозволити.

Аналітики пророкували ЕРоХ різні результати: від поглинання до забуття. Але ні те, ні інше не задовольняло амбіцій стрижня компанії — інженерного корпусу ЕРоХ. Згуртованість та віра у власну справу дозволили співробітниками не лише усунути нинішнє керівництво від управління компанією, а й заручитися підтримкою деяких спонсорів та партнерів. По суті, було запропоновано не ребрендинг, а створення абсолютного окремого бренду.

Замість ув'язнення

У середині 2007 року з'явилося нове юридична особау категорії IT-компаній: з новим керівництвом, з власним активом та під власним ім'ям. Щоправда, SUPoX дуже вже співзвучний з ЕРоХ, але на це мало хто зараз звертає свою увагу. На жаль, достовірних відомостей про те, чи всі ресурси (інтелектуальні, фінансові та промислові) перейшли в підпорядкування новому бренду, немає. Але ще кілька місяців окрема група спеціалістів здійснювала технічну підтримку придбаної раніше продукції ЕРоХ, хоч при цьому повсюдно тривала реструктуризація підприємства та закриття іноземних представництв.

У таких умовах SUPoX залишалося лише задовольнятися внутрішнім ринком збуту, його межі сягали лише кордонів Піднебесної. Чи це був стратегічний хід, чи такими виявилися приписи невідомих спонсорів — вже точно й не дізнаєшся. Можливо, SUPoX виявилася лише жестом доброї волі для інженерів ЕРоХ. Щоправда, нова компанія і досі випускає материнські плати, деякі навіть дуже хорошої якості. Проте фірму підводить відсутність розвиненої мережі техпідтримки.

Спадщина ЄРОХ не канула в Лету. Якщо придивитися до материнських плат SUPoX, то в них можна розглянути три легендарні технології: КВРО, Q-LED ( попередня версія- Post-Port LED) та Q-TuneBIOS II (попередня версія - Ghost BIOS).

У такій насиченій галузі, як інформаційні технологіїбитви не на життя, а на смерть ведуться щодня. І важлива не лише миттєва перемога. Не менш важливо утримати здобуте згодом і кров'ю лідерство. Навіть блискучі стратегії та тактика не завжди свідчать про позитивний результат усієї кампанії. Стійкими, великими воїнами виявилися співробітники компанії ЕРоХ, які до кінця боролися за честь свого бренду та своєї продукції. Вони так і залишилися непокореними.

Огляд системної плати EpoX EP-BX7+

Така ж відома у всьому світі, наскільки маловідома у нас, тайванська компанія EPoX — наймолодша з усіх іменитих виробників материнських плат. Історія EPoX налічує лише 5 років з моменту утворення у лютому 1995 року. У розпорядженні компанії всього 250 робітників та одна фабрика площею 30000 кв. футів, потужність якої складає 300 тисяч плат на місяць. Як їй вдалося не загубитися серед таких величезних китів, як ASUS, Gigabyte, MSI та інших, що вже давно поділили між собою ринок материнських плат?

EPoX зробив правильну ставку - на максимальні можливості та стабільність, при цьому не заощаджуючи на дрібницях і не завищуючи ціни на свою продукцію. А найбільша повага до марки EPoX мають оверклокери всього світу, для яких ці материнські плати стали головним інструментом у нелегкій справі з вичавлювання додаткової продуктивності з ні в чому не винних виробів Intel і AMD. Історично склалося, що процесори Intel схильні до розгону більше, ніж продукти конкурента, тому й плат, що надають екстремальні можливості збільшення частоти процесорів Intel, випускається незрівнянно більше.

Основою для побудови більшості видатних материнських плат досі залишається Intel 440BX чіпсет, який не втрачає своєї актуальності вже більше двох років, з моменту своєї появи в травні 1998 року. Навіть головний конкурент на ринку наборів логіки для побудови материнських плат компанія VIA визнає чіпсет Intel 440BX справжнім шедевром.

Проте давнину походження наклала сумний відбиток можливості легендарного чіпсету. Погляньмо ще раз на недоліки BX'а, і подивимося, чи можливо їх якось компенсувати.

• Перший недолік – відсутність офіційної підтримки 133 МГц FSB. Вузькими місцями в цьому випадку є частота пам'яті та AGP. Якщо частота пам'яті в 133 МГц і лякала когось у 1998 році, то тепер не є проблемою знайти пам'ять, що відповідає специфікації PC133. З AGP складніше. Чіпсет BX підтримує всього два дільники шини AGP – 1/1 та 2/3 від частоти FSB, що становить 89 МГц у максимально сприятливому випадку – 2/3 FSB (133*2/3 = 89). Приріст по відношенню до стандартної частоти AGP – 66 МГц – становить 35 відсотків. Однак більшість відеокарт, що виробляються зараз, досить безболісно переносять такі експерименти. Найгірше інше — при екстремальному розгоні частота FSB може досягати 150 і більше МГц, а AGP — 100 МГц і від. Цей рубіж проходять лише обрані, причому однозначно класифікувати відповідні карти по виробнику чи чіпсету дуже важко — це питання везіння. Отже, проблема вирішенню піддається - необхідно просто підібрати хорошу пам'ять і відеокарту, що стабільно працює на підвищених частотах AGP.
• Другий недолік дідка BX - відсутність підтримки режиму AGP 4x. Останній дозволяє збільшити теоретичну пропускну здатність (порівняно з AGP 2x, реалізованим у BX) з 533 Мбайт/сек до 1,06 Гбайт/сек (хоча при використанні 133 МГц FSB швидкість 89МГц AGP 2x складає вже понад 700 Мбайт/сек). Але недарма виробники відеокарт прагнуть збільшувати розмір локальної пам'яті - наприклад, для Geforce 2 GTS її пропускна здатністьстановить понад 5 ГБ/сек. На цьому тлі показники обох режимів AGP виглядають більш ніж блідо. Падіння продуктивності під час переходу на системну пам'ятьнастільки значно, що на перевагу AGP 4-х перед 2-х можна просто не звертати увагу.
• Ну і, нарешті, третій недолік, який часом обертається гідністю - відсутність вбудованого UltraDMA/66 контролера. Вихід простий – практично всі виробники додають на свої системні плати зовнішні UltraDMA/66 контролери. Крім того, що замість двох каналів IDE їх стає чотири, деякі зовнішні контролери підтримують можливість створення RAID рівнів 0, 1 і 0+1 з використанням звичайних IDE дисків. Таке дуже недороге рішення для кінцевого користувача є більш ніж привабливим.

Отже, видно, що жоден із недоліків не є сильним ударом по репутації BX"а. Хоча останні плати витиснули вже практично всі з багатостраждального чіпсету, а ззаду насідає відмінний i815, ще півроку BX зможе постояти за себе.

А допоможе йому в цьому материнська плата EpoX EP-BX7+, яка потрапила до нашої лабораторії.

Специфікація

У комплект поставки входить величезна, практично квадратна коробка з логотипом EPoX, власне системна плата, шлейфи FDD, 40-жильний і 80-жильний IDE, компакт-диск з драйверами, засобами моніторингу та утилітами Norton Ghost & Norton AntiVirus, дві дискети з драйверами для HighPoint контролера та керівництво користувача англійською мовою. Втім, на зворотній сторонікоробки, серед інших, є напис російською мовою, що це не що інше, як "Материнська плата". Хто б сумнівався… Ось її ми й розглянемо докладніше.

Плата

Давним-давно, коли всі тільки вчилися самостійно збирати комп'ютери, була весела помилка, що добре працюють разом тільки плати однакового кольору, тобто. якщо материнська плата на зеленому текстоліті, а відеокарта — на жовтому, то ні про яку спільну роботу двох пристроїв не може бути й мови. Плата BX7+ виконана на текстоліті благородного зеленого кольору, що нагадує колір плати нашої юності.

Перше, на що звертаєш увагу при знайомстві з платою, — її незвично великий розмір. Ми вже звикли, що стандартом де-факто для системних плат став розмір 20,3 на 30,5 см. Наша ж ширша на 4 сантиметри, що дозволило розмістити всі інноваційні компоненти, які не мають стандартних виробів конкурентів. Нічого дивного, що коробка виявилася такою великою. Однак не варто лякатися, що плата не поміститься у Ваш корпус – адже саме розмір 24,5 на 30,5 см – стандартний ATX, у розрахунку на який проектуються корпуси (до речі – більшість сучасних плат під Athlon/Duron теж мають такі ж габарити) .

Що ж такого унікального "приліпив" EpoX на свій виріб? По-перше, зовнішній UltraDMA/66 RAID контролер на мікросхемі HighPoint HPT368, по-друге, додатковий блок управління живленням для чіпсету, пам'яті та AGP, і по-третє, два діагностичні семисегментні індикатори для відображення кодів самодіагностики при включенні (POST) і логіка для керування ними. Але про все по порядку.

BX7+ вражає кількістю конденсаторів та їх ємністю. На платі знаходиться 14 конденсаторів ємністю 2200uF. Крім цього, велика кількість конденсаторів меншої ємності встановлена ​​поряд зі слотами DIMM, PCI і AGP.

Стабільність, або навіщо потрібні конденсатори

Конденсатори входять до складу так званих імпульсних перетворювачів напруги інверторів. Дані перетворювачі необхідні, щоб з 5V, що надходять із блока живлення, зробити 1,65V для живлення ядра процесора, 3,3V для живлення DIMM, і т.д.

Інвертор складається з "енергонакопичувача" - або котушка індуктивності, або конденсатор, транзистора та конденсатора - фільтра живлення. Як правило, на вході встановлюється котушка індуктивності, можливе використання конденсатора, але варіант з індуктивністю кращий, т.к. дозволяє отримати меншу амплітуду пульсацій стабілізованої напруги за однакових ємностей конденсаторів фільтрів живлення.

Імпульсна напруга з певною пульсацією подається на транзистор, а транзистор своєю чергою пропускає напругу на конденсатор - фільтр живлення. Між цим вихідним конденсатором та транзистором існує Зворотній зв'язок- Як тільки він заряджається до необхідної напруги, транзистор закривається і конденсатор починає розряджатися. Це потрібно для того, щоб із імпульсної напруги знову зробити постійне.

Власне ось тут і грає свою роль ємність цього конденсатора. Чим вона більша, тим потужніша перетворювач — і менше амплітуда пульсацій вихідної напруги.

Далі слід зазначити те, як розробники підходять до проблеми вибору транзисторів для використання їх як ключових елементів інверторів та режиму їхньої роботи. Застосування малопотужних ключових транзисторів здешевлює виробництво, але призводить до нестабільності роботи, перегріву, інколи ж навіть до виходу їх з ладу. Нормальна робота транзисторів інверторів характеризується насамперед їх тепловим режимом ~35-45°C.

При вимірюванні температури транзисторів термопарою професійного вольтметра була зафіксована температура в 42°C. Це ще раз підтверджує, наскільки серйозно інженери фірми EPoX поставилися до розрахунку стабілізаторів напруги живлення CPU та інших компонентів материнської плати.

Варто відзначити, що напругою за умовчанням для чіпсету і пам'яті цієї плати є не вказані специфікацією 3,3, а завищені 3,4, що також благотворно позначається на стабільності роботи. Тож зелений, у тон плати, радіатор з логотипом "EpoX", встановлений на чіпсеті, не тільки приємно виглядає, але й старанно виконує свої обов'язки.

І останнє. Слоти DIMM розташовані максимально близько до чіпсета, що гарантує від збоїв.

Плата повністю виправдала покладені надії, продемонструвавши приголомшливу стабільність навіть у порівнянні з конкурентом від ASUS – платою CUBX. Відсоток збоїв BX7+, виявлений в результаті 48 годинного тестування, становив лише 33% від кількості збоїв ASUS CUBX.

Ще про плату

Перехід на Socket-370 відбувся. Не виняток і BX7+, що підтримує всі процесори, що випускаються PPGA і FCPGA від Intel , а також легендарний Cyrix III, який добряче посмішив всіх своєю продуктивністю. Причому конденсатори навколо Socket-370 розташовані таким чином, що знаменитий кулер Golden Orb почувається як рідний.

Плата BX7+ має один слот AGP, шість слотів PCI, що підтримують Bus Mastering, а також один слот ISA, що поділяється з останнім PCI. Ну ніяк не дадуть остаточно відмовитися від ISA слотів щасливі власники комп'ютерного антикваріату. Добре хоч SIMM"ів позбулися ...

Загальний дизайн плати продуманий до дрібниць, що взагалі не дивно. За два з лишком роки існування чіпсету BX тільки ліниві не врахували всіх побажань користувачів щодо модифікації своїх виробів. Єдиний помічений недолік - неможливість заміни модулів DIMM при встановленій AGP відеокарті.

На платі встановлено чотири слоти DIMM, що дозволить власникам тугих гаманців побалувати себе гігабайтом пам'яті. Хоча наявність чотирьох слотів саме на цій платі не виглядає такою вже ефемерною. Адже при її стабільності, та ще й із RAID контролером на борту, BX7+ може запросто виступити як платформа для відеомонтажної станції. Чому саме відеомонтаж, а чи не, скажімо, сервер?

Відповідь проста. Основним недоліком контролерів IDE щодо SCSI є сильне завантаження центрального процесора під час дискових операцій. Однак, крім того, що випробуваний UltraDMA66/RAID контролер на мікросхемі HighPoint HPT368, вміло завантажує процесор:), він також непогано справляється зі своїми прямими обов'язками.

Контролер має власний BIOS і дозволяє на апаратному рівні реалізовувати RAID-масиви рівнів 0, 1, 0+1. Хоча можливості для конфігурування невеликі (наприклад, на відміну від FastTrak не можна задати розмір блоків), HPT368 в цілому виявив себе досить гідно. Застарілі драйверавід HighPoint, що поставляються з платою, змушують витратити деякий час на пошуки нової версії. Шукати оновлення краще відразу на сайті Iwill, який вже півроку випускає окремий RAID на HPT368. З новими драйверами контролер навіть зміг працювати у режимі RAID із новими жорсткими дискамивід IBM DTLA З продемонстрованими результатами можна ознайомитись у розділі "Продуктивність".

Великий інтерес викликають два семисегментні індикатори насиченого червоного кольору. Коли комп'ютер увімкнено, на них послідовно відображаються коди POST, залежно від того, який компонент обладнання системи проходить перевірку. При збої або відсутності будь-якого компонента (наприклад, пам'яті), на індикаторах залишається код помилки, що спричинив зупинку роботи самодіагностики, повний списокяких – близько сотні – наведено у посібнику користувача. Ця функціяплати не є технологічним проривом, проте є дуже корисною, особливо при частій зміні компонентів або потоковій збірці комп'ютерів. А на окрему похвалу заслуговує практична реалізація цієї функції — індикатори зручно розташовані, набагато наочніше тих же діодів D-LED від MSI, та й просто красиві.

BIOS EpoX EP-BX7+ виконаний на основі старого перевіреного Award 4.51PG, а за кількістю налаштувань не поступається конкурентам. Особливо хочеться відзначити такі необхідні функції, як примусове розподілення IRQ по слотам PCI і максимально деталізоване конфігурування таймінгів пам'яті. Передбачена можливість увімкнення комп'ютера з клавіатури як після натискання однієї клавіші, так і після введення послідовності символів - пароля. І нарешті, прошити нову версію BIOS можна без завантаження операційної системи— програма для прошивки вбудована безпосередньо у BIOS.

Апаратний моніторинг здійснюється мікросхемою Winbond W83782D, що надає стандартні можливості. Єдина обставина, що заслуговує на увагу, — температура процесора знімається з вбудованого в нього термодатчика, що забезпечує більшу точність показань у порівнянні із зовнішнім варіантом.

І, нарешті, важлива інформація про світлодіоди. І тут EpoX обскакав усіх - є і світлодіод, що сигналізує про подачу напруги на слоти DIMM - він червоний, і його зелений друг, який відповідає за напругу на слотах PCI.

От уже справді, жодної економії на дрібницях — вигадати щось, чого не вистачає цій платі, просто неможливо.

Розгін

Очевидно, що питання стабільності при розгоні постає як ніколи гостро — особливо важливою є мала амплітуда пульсацій напруги на ядрі процесора. Наші теоретичні дослідження з розділу "Стабільність" дозволяють припустити, що плата BX7+ чудово проявить себе при розгоні процесора на номінальній напрузі.

Але хіба цього хочуть справжні оверклокери? Ні, вони хочуть, щоб їх придбання з написом Intel показувало стільки мегагерц, скільки коштує в RoadMap компанії на 2003 рік. Для цього плата повинна дозволяти плавно змінювати частоту шини, збільшувати напругу на ядрі процесора з мінімальним кроком, і збільшувати напругу в ланцюгах введення виводу: все це є у EpoX EP-BX7+, причому всі регулювання здійснюються через BIOS і продумано знаходяться на одній сторінці разом з інформацією про температури, напруги, обороти і т.д.

Частота шини регулюється в межах від 66 до 200 МГц із кроком по одному мегагерцю. На платі застосований один з найпрогресивніших на сьогоднішній день генераторів частоти - програмована мікросхема Realtek RTM520-39D. Дана мікросхема має два однобайтові регістри M і N, за допомогою яких задаються частотні коефіцієнти. Вихідна частота мікросхеми, що результує, обчислюється за формулою: Fout = Fin * (m+1)/(n+1)

Вхідна частота визначається кварцом, частота якого зазвичай становить 14,318 МГц.

На сторінці BIOS "Sensor & CPU Speed ​​Setting" вводимо коефіцієнт, зашитий у нашому процесорі, і починаємо перемикати частоту шини. Відразу відображаються результуюча частота процесора, коефіцієнт множення для PCI, результуюча частота на PCI, коефіцієнт множення для AGP, результуюча частота на AGP.

Так, ще й коефіцієнти множення для AGP і PCI можна встановити вручну. Допустимо, Celeron 600 відмовляється працювати на шині 100 МГц. Тоді йому можна встановити наприклад, 95 МГц, і результуюча частота дорівнюватиме 855 МГц.

Але як бути з PCI та AGP? Дуже просто – примусово встановлюємо дільник 3/1 для PCI та 3/2 для AGP. В результаті отримуємо на PCI не надхмарні 47,5, а нормальні 31,7 МГц, а на AGP замість 95 - 63,3 МГц. Слід зазначити, що на відміну від багатьох конкурентів, ручною установкою дільників AGP і PCI можна скористатися вже починаючи з 83 МГц (а не з 90-92). Чудові можливості при встановленні частот, особливо для Celeron, що мають шину 66 МГц!

Тепер можна додати напругу на ядрі процесора - звичайно, йому стане тепліше, зате ще мегагерц 50 можливо вийде відвоювати. Напруга регулюється з BIOS"а додаванням по 0,05 В до номінальної напруги на ядрі. Окремий рядок відображає, наскільки перевищена номінальна напруга - максимально можливе перевищення становить 0,3 В. Цього цілком достатньо, щоб не тільки погнати, а й спалити;)

І ось уже від кількості мегагерц захоплює дух - але чіпсет і пам'ять надумали чинити опір і підвішують систему в найвідповідальніший момент. Не завадить їм додати напруги — воно регулюється в діапазоні від 3,4 В з кроком 0,05 В до 3,75 В.

Примусове встановлення дільника частоти AGP в 1/1 дозволило провести цікавий досвід на витривалість для відеокарт на базі GeForce2 GTS - встановити граничний рівень частоти AGP, на якому починає збоїти відеосистема. ASUS V7700 дотягнув до 111 МГц, а Leadtek GeForce2 GTS витяг ще на 2 мегагерці більше.

Таким чином, при певній частці везіння, сучасні відеокарти дозволяють встановлювати на платах ВХ частоту шини до 165 МГц. Залишилося підібрати відповідну пам'ять та переконатися, що всі PCI пристрої працюють нормально.

Тільки не варто думати, що ми заради уявного престижу перепробуємо десяток процесорів і ось так просто переступимо рубіж в один гігагерц. Ні, візьмемо звичайнісінький випадково обраний процесор Pentium III CuMine 700 МГц та звичайну пам'ять PC133. Результати, отримані під час використання стандартного кулера від Intel, наведено у таблиці:

Для порівняння: цей же процесор на платі ASUS CUBX втратив стабільність на частоті 933 МГц.

Отже, найтонший інструментдля розгону процесорів у наших руках. А враховуючи те, що нами використовувалися звичайнісінькі процесор, пам'ять і відеокарта, багато хто з Вас зможе похвалитися своїм знайомим, що їх процесор переступив гігагерцевий рубіж.

Продуктивність

При оцінці продуктивності використовувалося таке обладнання:

• Материнські плати: EpoX EP-BX7+ та ASUS CUBX
• Процесор: Intel Pentium III Coppermine 733 МГц, шина 133 МГц, FCPGA
• Пам'ять: Hyundai PC133 128Mb
• Жорсткі диски: IBM DTLA 15Gb 7200RPM
• CD-ROM: Panasonic 40x speed
• Відеокарта: ASUS V7700 Geforce2 GTS (Core: 200MHz; Mem: 166MHz DDR)

І програмне забезпечення:

• Windows 98SE
• NVIDIA Detonator 2 v5.32
• Ziff-Davis Winbench 99 v1.1
• idSoftware Quake III Arena v1.17 demo001.dm3

Оцінюючи продуктивності материнських плат, спроектованих однією чіпсеті, очікувати великого розкиду показань щодо продуктивності годі й говорити. Тому взаємну продуктивність різних моделей материнських плат на чіпсеті BX відкладемо на потім, а поки подивимося, наскільки хороший зовнішній UltraDMA/66 RAID контролер HighPoint.

Контролер дозволяє використовувати RAID рівнів 0, 1, 0+1. Найбільш цікавим буде визначити збільшення швидкості при використанні режиму striping - читання і запис секторів даних, що чергуються на різних дисках для рівномірного розподілу навантаження між вінчестерами і збільшення продуктивності. За одиницю приймемо продуктивність дисків у режимі UltraDMA/66, і порівняння розглянемо показники вбудованого в чіпсет контролера UltraDMA/33.